Первенец отечественного тепловозостроения стал первым в мире дизель-электровозом, корпус которого опирался на специальные колёсные тележки, и вторым в мире магистральным тепловозом.
Машина, получившая индекс Щ-ЭЛ-1, водила за собой тысячетонные составы и могла развивать скорость до 75 км/ч.
После вывода из эксплуатации Щ-ЭЛ-1 установили на постамент в качестве памятника у депо, а затем передали в Музей железных дорог, где его можно увидеть и сегодня.