За счёт хранения воды в плотинах изменилось распределение массы на поверхности Земли и физически сдвинуло географический Северный полюс. Учёные называют это явление истинное блуждание полюсов.
Сдвиг происходил в две фазы: • 1835–1954 — строительство в США и Европе, смещение 20 см на восток . • 1954–2011 — плотины в Азии и Восточной Африке, смещение 57 см на запад
Удерживаемая за плотинами вода понизила уровень моря на 21–23 мм. В результате удалось компенсировать около 25% роста уровня моря в XX веке.
Сдвиг не представляет угрозы для климата или экосистем, но он влияет на точность климатических моделей, прогнозов приливов, и навигационных систем.